the number of / a number of｜TOEIC Part5 今日の1問

くわしい解説

なぜこの答えになるのか

決め手は動詞の形です。述語が has increased と単数形になっているので、主語も単数でなければなりません。the number of＋複数名詞は「〜の数」という1つの数量を指すかたまりなので、全体として単数扱いになります。したがって The number of visitors has increased.（来館者の数が増えた）が正しい形です。よく似た a number of は形は近いのに働きが逆で、「多くの〜」という意味の数量詞として後ろの複数名詞を修飾するだけなので、主語の中心は visitors のほうになり複数扱いになります。A number of visitors have complained.（多くの来館者が苦情を述べた）のように動詞は have です。the か a かの1文字で単複が入れ替わるので、この形を見たら必ず動詞の形と突き合わせてください。

ほかの選択肢がなぜ違うのか

• Aa number of は「多くの〜」という意味で、後ろの複数名詞が主語の中心になるため複数扱いです。動詞は have increased でなければならず、has とは一致しません。さらに意味の面でも「多くの来館者が増加した」となって不自然です。the と a の違いだけを見落とすと選んでしまう、本命のワナです。
• Bmuch は不可算名詞に付く数量詞です。Much of the budget has been spent.（予算の多くが使われた）のようには使えますが、visitors は数えられる名詞の複数形なので付けられません。動詞が単数形である点だけを見て選ぶと引っかかります。
• Dan amount of も much と同じく不可算名詞用で、金額・水量・作業量のように量で捉えるものに使います。数えられる visitors には使えず、数を表すなら the number of を使います。amount（量）と number（数）の使い分けはそれ自体がよく問われる項目です。

あわせて覚えたいこと

the number of と a number of は、意味も単複も逆になる代表的なペアです。the number of＋複数名詞＝「〜の数」で単数扱い、a number of＋複数名詞＝「多くの〜」で複数扱い。同じ発想で、可算なら number / many / few、不可算なら amount / much / little を使い分けます。The amount of paperwork has decreased.（書類仕事の量が減った）と The number of forms has decreased.（書類の数が減った）を並べて覚えると定着します。なお増減を表す動詞と組む前置詞も頻出で、増減の幅は by（increased by 40 percent）、到達した水準は to（increased to 40 percent）です。

例文で確認

• The number of applications has doubled since last spring.応募の数は昨春から倍増した。（the number of＝単数扱い）
• A number of employees have requested flexible hours.多くの従業員が時差勤務を希望している。（a number of＝複数扱い）
• The amount of packaging waste has been reduced significantly.包装廃棄物の量が大幅に削減された。（不可算なので amount）