the 比較級, the 比較級｜TOEIC Part5 練習問題 No.90

くわしい解説

なぜこの答えになるのか

文の後半が the sooner the payment can be arranged と、the＋比較級で始まっています。これは The 比較級 〜, the 比較級 〜 という構文の後半部分で、「〜すればするほど…だ」という比例の関係を表します。前半も同じ形にそろえる必要があるので、空所には The が入り、The earlier you submit 〜 となります。この the は普通の冠詞ではなく、程度を表す副詞として働く特別な the です。構文の形は決まっていて、前半が条件、後半が結果を表します。それぞれの節では比較級が文頭に出るため語順が入れ替わって見えますが、もとに戻すと you submit the form earlier、the payment can be arranged sooner という普通の文です。後半に the＋比較級が見えたら、前半にも the が要ると考えてください。

ほかの選択肢がなぜ違うのか

• BA は不定冠詞で、a better result のように名詞の前に置く語です。比較級の前に置いて比例の関係を作る働きはありません。the と同じ冠詞だからという理由で選ぶと外れます。
• CMore を置くと more earlier となり、-er による比較級と more による比較級が重なってしまいます。early の比較級は earlier だけで、more を重ねることはできません。
• DAs は「〜するにつれて」という意味で、As you submit it earlier, the payment can be arranged sooner. と書けば意味は近くなります。ただし後半の the sooner は構文の一部なので、前半も The でそろえなければ呼応しません。意味が近いぶん、最も紛らわしい誤答です。

あわせて覚えたいこと

The 比較級, the 比較級 は形が決まっています。The more you practise, the better you get.。比較級が形容詞や副詞のときはそのまま前に出し、名詞を伴うときは The more time you spend, 〜 のようにひとかたまりで前に出します。be 動詞は省略されることが多く、The sooner, the better.（早ければ早いほどよい）という短い形も頻出です。似た表現に all the more for 〜（〜だからいっそう）、none the worse for 〜（〜にもかかわらず悪くない）があり、いずれもこの the は程度を表す副詞です。後半の the を手がかりに前半を決める、という順で考えると確実です。

例文で確認

• The more detailed the estimate, the easier the approval.見積もりが詳しいほど承認は通りやすい。（名詞を伴う形）
• The sooner you reply, the better.返事は早ければ早いほどよい。（短縮形）
• As demand increased, prices rose steadily.需要が増えるにつれて価格は着実に上がった。（as＝〜につれて）