反語（Since when・驚き）｜TOEIC Part2 練習問題 No.86

くわしい解説

なぜこの答えになるのか

Since when 〜? は文字どおりには「いつから」ですが、実際には「そんな決まり、いつできたの」という驚きや不満を含んだ問いかけとして使われます。ここが990点レベルの難しさで、言葉のうえでは時期を尋ねていても、気持ちのうえでは変更への戸惑いを訴えています。正解の Ever since the budget review, I'm afraid.（残念ながら、予算の見直し以降ずっとです）は、Ever since 〜 で「〜以来ずっと」と時期をきちんと答えたうえで、I'm afraid（残念ながら）を添えて相手の気持ちを受け止めています。この一言があるかないかで、事務的な返答が同僚への共感を含む応答に変わります。皮肉や驚きを含む問いには、情報と気持ちの両方に応じた選択肢を選んでください。

ほかの選択肢がなぜ違うのか

• A問いかけの approval をそのまま繰り返して音を重ねています。内容は誰が署名したかという Who 〜? への応答で、いつからそうなったのかには触れていません。しかも受動態の過去形で、特定の1件の話に限られています。
• C問いかけの supplies をそのまま繰り返して音を重ねています。内容は昨年の発注のやり方で、承認が必要になった時期とは無関係です。備品という同じ話題に見えても、問われていることが違います。

あわせて覚えたいこと

言葉のうえの意味と、込められた気持ちがずれる問いかけは上級問題の常連です。Since when 〜?（いつからそんな決まりに）／ Who would have thought 〜?（まさか〜とは）／ Don't tell me 〜.（まさか〜じゃないよね）／ You're kidding, right?（冗談でしょう）。答え方は3通りで、①事実＋気遣い（Ever since the review, I'm afraid.）②共感してから事実（I know, it caught us all by surprise. It started last month.）③経緯を説明する（Head office tightened the rules after the audit.）。そっけない事実だけの応答や、問いかけの語をそのまま繰り返した応答は、まず不正解です。I'm afraid は「申し訳ないのですが」と悪い知らせをやわらげる働きで、TOEIC では断りや残念な事実の前によく置かれます。

例文で確認

• Since when do we have to book the meeting rooms?会議室って、いつから予約が必要になったんですか。
• Ever since the new system went in, I'm afraid.残念ながら、新しい仕組みが入って以来ずっとです。
• I know — it caught everyone by surprise.ですよね。みんな驚きました。（共感してから事実を伝える）