形式主語の it｜TOEIC Part5 今日の1問

くわしい解説

なぜこの答えになるのか

英語では、主語が長くなると頭でっかちになって読みにくいため、いったん it を主語の位置に置き、本当の主語を後ろに回す形をよく使います。これが形式主語の構文です。この文の本当の主語は that every applicant submit two references ... という節で、それを受ける形式主語として文頭に It が入ります。判断の手がかりは、空所のうしろが〈is ＋ 形容詞 ＋ that 節〉という並びになっていることです。この形を見たら文頭は It だと即断できます。なお essential / necessary / important のように「必要・重要」を表す形容詞のうしろの that 節では、動詞が原形になります。この文でも submits ではなく submit になっている点に注目してください。

ほかの選択肢がなぜ違うのか

• BThat を主語にすると、文の中に that 節が2つ並ぶことになり、is essential の主語が定まりません。That is essential.（それは不可欠だ）のように単独なら正しいので、形だけ見ると入りそうに見えます。うしろに that 節が続いているかどうかで切り分けます。
• CThere is / There are のうしろに来るのは名詞です。There is a problem. のようには言えますが、There is essential ... とは言えません。形容詞が続いている時点で There は消えます。存在を表す構文と混同しやすい選択肢です。
• DWhat は「〜すること」という意味を含む語で、うしろには名詞が1つ欠けた不完全な形が続きます。この文の that 節は主語も動詞もそろった完全な形なので、What の入る余地がありません。What is essential is ... という別の言い方があるため紛らわしくなります。

あわせて覚えたいこと

形式主語は it ＋ be ＋ 形容詞 ＋ that / to do の形で覚えます。あわせて、うしろの that 節で動詞が原形になる形容詞・動詞をまとめておくと得点源になります。形容詞なら essential / necessary / important / vital / imperative、動詞なら suggest / recommend / insist / demand / require。いずれも「そうすべきだ」という提案・要求の意味を持つのが共通点です。TOEIC では三人称単数なのに -s が付いていない動詞を見て、この構文だと気づけるかが問われます。

例文で確認

• It is important that each department report its expenses monthly.各部署が経費を毎月報告することが重要だ。（report に -s が付かない）
• It was surprising that so many attendees registered on the final day.最終日にこれほど多くの参加者が登録したのは驚きだった。
• There are three requirements for the certification exam.その認定試験には3つの要件がある。（There のうしろは名詞）