序数＋最上級｜TOEIC Part5 今日の1問

くわしい解説

なぜこの答えになるのか

空所は the と largest に挟まれています。最上級 largest は本来「いちばん大きい」という1位を表しますが、the と最上級の間に序数を入れると順位を1つずつ下げられます。the second largest なら2番目、the third largest なら3番目です。この位置に入れるのは序数だけで、基数や副詞は使えません。日本語では「2番目に大きい」と「2つの」を同じ「2」で言えてしまうため、two をそのまま当てはめたくなりますが、英語では順位は second、個数は two とはっきり分かれています。the と最上級に挟まれた空所を見たら、まず序数を疑ってください。なお省略して the second largest employer とせず the second-largest employer とハイフンでつなぐ書き方もあり、どちらも正しい表記です。

ほかの選択肢がなぜ違うのか

• Atwo は「2つの」という個数を表す基数です。the two largest employers なら「最も大きい2社」となり、複数の会社をまとめて指す全く別の意味になります。この文は employer が単数なので成り立たず、順位を表したいという文脈にも合いません。
• Ctwice は「2回」または「2倍」を表す副詞です。twice as large as 〜（〜の2倍の大きさ）のように原級と組む形なら使えますが、最上級と組んで順位を作る用法はありません。倍数と順位を混同させるための選択肢です。
• Dsecondly は「第二に」と話を並べるときに使う副詞で、First, ... Secondly, ... のように文全体を導きます。名詞や形容詞を修飾する働きはないため、the と largest の間には入れません。second との形の近さだけで選ばせる誤答です。

あわせて覚えたいこと

順位の表し方は3つ押さえておくと十分です。①the＋序数＋最上級（the second longest bridge）②one of the＋最上級＋複数名詞（one of the largest firms＝最大級の1つ）③次点を表す the next largest。また最上級を強めるときは very ではなく by far を使い、by far the largest（断然最大）とします。範囲を示す前置詞は場所や集団なら in（in the province）、同種のものの集まりなら of（of the five branches）を使い分けます。TOEIC では序数と基数の取り違えが繰り返し狙われます。

例文で確認

• Osaka is the third largest city in the country by population.大阪は人口で国内3番目に大きい都市だ。（the＋序数＋最上級）
• This is by far the most efficient route to the airport.これは空港への断然もっとも効率的な経路だ。（最上級を強めるのは by far）
• The new plant is twice as large as the original facility.新工場は元の施設の2倍の広さだ。（twice は倍数で原級と組む）